Evolución de las Computadoras

Uno de los elementos más importantes de nuestra vida moderna es sin duda la computadora.   Esta ha venido a simplificar nuestra existencia de muchas maneras. Las agencias gubernamentales, la empresa privada, las instituciones educativas y otras entidades utilizan las computadoras para llevar a cabo transacciones, automatizar procesos, enseñar o sencillamente con fines de entretenimiento.  Esta es también una herramienta que ha venido a acortar distancias por medio de la comunicación.  El uso de la computadora ha mejorado y agilizado  muchas de nuestras labores diarias que realizamos tanto en el hogar como en el trabajo.

Este artefacto no es reciente, tiene una larga e interesante trayectoria.  La história de la evolución de las computadoras es una sorprendente y llena de controversias. Es increíble como de un sencillo dispositivo mecánico para contabilizar haya surgido tan poderosa e impresindible herramienta que ha llegado a obtener tan grande importancia a nivel mundial.

A través del tiempo los ordenadores han cambiado de forma, tamaño, capacidad, composición y han adquirido nuevas funciones para resolver diferentes tipos de problemas o facilitar tareas específicas.

A continuación un breve anñlisis de la historia de este sorprendente artefacto.

I. Dispositivos computadorizados utilizados a través del tiempo

• Abaco (5,000 años atrás) – Surgió en Asia Menor y se utiliza actualmente. Se utilizó originalmente por mercaderes para llevar a cabo transacciones y contar los días.  Comenzó a perder importancia cuando se inventó el lápiz y el papel.
• Calculadora de Pascal (1642)- Blaise Pascal inventó una máquina de sumar mecánica para ayudar a su padre a calcular impuestos.
• Máquina de multiplicar de Leibniz (1694)- Artefacto con funciones aritméticas basada en el módelo de Pascal.
• “Arithnometer”(1820)- Charles Xavier Thomas de Colmar inventó una calculadora que podía llevar a cabo las cuatro operaciones matemáticas básicas (sumar, restar, dividir y multiplicar).
• Máquina de telar de Jacquard- Artefacto controlado por tarjeta en las cuales los huecos estaban estratégicamente perforados.
• Máquina diferencial de Babbage (1822)- Diseñada para trabajar con vapor, era una máquina amplia del tamaño de una locomotora.  Tenía como función resolver ecuaciones diferenciales. Durante el transcurso del tiempo Babbage comenzó a trabajar en la primera computadora de uso general omáquina analítica.
• Primer uso de la programación (1832)-Lady Ada Lovelace creó instrucciones rutinarias para controlar la computadora, sugirió que las tarjetas perforadas podían prepararse para repetir ciertas instrucciones.
• Máquina tabuladora de Hollerith (1889)- Le dio paso al procesamiento de datos automatizado. Hollerith fundó una compañía de máquinas tabuladoras que posteriormente paso a ser “International Business Machines” o IBM.
• Máquina de resolver ecuaciones diferenciales de Vannevar Bush (1931).
• Primera computadora eléctrica de Atanasoff y Berry (1940).
• Invención del ratón (mouse) y la interface gráfica (1970)-Por la compañía Xerox PARC.
• Apple (1976)- Crearon las computadoras Apple I y II y las máquinas Macintosh en 1984.  Se comenzó a utilizar las computadoras personales en las oficinas y hogares.

II. 4 Generaciones de la Computadora (Eventos más trascendentales)

Primera Generación (1945-1956)

• La computadora fue utilizada para fines militares durante la Seguna Guerra Mundial.
• IBM creó la primera calculadora electrónica en 1944.
• Se desarrolló la computadora ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) en 1945 y la UNIVAC (Universal Automatic Computer)en 1951.
• Lo más significativo de esta generación fue el uso de los tubos al vacío.

Segunda Generación (1956-1963)

• Se remplazaron los tubos al vacío por los transistores.
• Se reemplazó el lenguaje de máquina por el lenguaje ensamblador.
• Se crearon los lenguajes de alto nivel como COBOL (Common Business-Oriented Language) y FORTRAN (Formula Translator).
• Se diseñaron computadoras más pequeñas, rápidas y eficientes.

Tercera Generación (1964-1971)

• Uso de chips de silicón.
• Sistemas operativos.

Cuarta Generación (1971-presente)

• Se desarrollaron nuevos chips con mayor capacidad de almacenamiento.
• Se comenzaron a utilizar las computadoras personales y las Macintosh.
• Se desarrolló el diseño de redes.
• Internet

III. Clases y Categorías de Computadoras

A. Clases

• Análoga-Son usadas mayormente para el control de procesos, trabajan con variables que son medidas a lo largo de una escala continua con cierto grado de veracidad.
• Digital-Opera directamente con cómputos de dígitos, que representan letras, números y símbolos especiales.
• Híbridas-Combinación de la computadora análoga y la digital.
• De uso general-Pueden almacenar diferentes tipos de programas y puedes ser usadas en diferentes aplicaciones.
• De uso especial-Diseñada para trabajar con un problema específico.

B.  Categorías

• Supercomputadora – Diseñada para aplicaciones científicas y procesos complejos.
• Mainframe– Mayor velocidad en el procesamiento y mayor capacidad de almacenaje.
• Minicomputadoras– Son de propósitos generales, más poderosas y costosas que que las microcomputadoras.
• Servidor-Se diseñó para apoyar una red de computadoras permitiendo a los usuarios compartir archivos, programas de aplicaciones y “hardware”, como por ejemplo las impresoras.
• Microcomputadoras-Sistemas pequeños de propósitos generales. Pueden ejecutar las mismas operaciones y usar las mismas instrucciones de muchas sistemas grandes.